冲绳岛战役是第二次世界大战中规模最大的海陆空登陆战，也是太平洋战争中伤亡人数最多的战役。日本与美国双方都投入了巨大兵力，为期82天的战斗从1945年4月份开始直至7月份结束。此战日军为守方，最终美军攻陷冲绳岛。
冲绳岛的位置
冲绳岛的地理位置至关重要，是防卫日本本土的屏障。自从1944年7月马里亚纳群岛失守之后，日军就开始在冲绳修建军事设施。1945年5月，德国投降后，日军更是加进了军事部署。为了保证战役的胜利，日军大本营于1945年3月制定了代号为“天号作战”的航空兵。组织了近3000架飞机部署在冲绳岛周边地区，其中大量自杀式飞机。日本海军在冲绳岛及其附近岛屿部署大量潜水艇及鱼雷。日本联合舰队的残余军舰也将在适当时机出动。日军同时组织大量的敢死队队员，做最后的自杀式袭击。
日军神风特攻队出发式
日本部署兵力10万余人，将领为足智多谋的牛岛满中将。美军投入总兵力达50余万人，各种舰艇1500余艘，飞机2000余架。美军参战兵力几乎包括了太平洋战区所属的全部海陆空军，为登陆部队提供海空掩护的有两支：一支是美军第五舰队的第58特混编队，由米切尔中将指挥，共计16艘航母、8艘战列舰、18艘巡洋舰和56艘驱逐舰，搭载舰载机1300余架；一支英国太平洋舰队，由英国海军中将罗林斯指挥，含4艘航母、2艘战列舰、5艘巡洋舰和15艘驱逐舰，搭载舰载机150余架。美军对日军掌握有绝对的火力优势。
美军滩头登陆战
为了消除来自于日本本土航空兵的威胁，1945年3月19日美军组织航母编队，对日本本土进行了大规模的轰炸。同时作为反制，日军组织大量自杀式飞机，对冲绳岛海域的美军舰艇发动了多起菊水特攻计划，击沉大量美军舰船甚至航母。航空兵成为美军舰船最大的威胁。
被自杀飞机击中的美军航母
守岛日军在牛岛满中将的指挥下，拼死抵抗，拒绝投降。日甚至以人肉之躯炸掉美军坦克，面对美军猛烈的炮火，日军以坚固的工事为依托，决定岛在人在岛亡人亡，战至最后一兵一卒。日军巨舰大和号在缺乏航空兵的掩护下，试图自杀式特工，亦被美军提前发现并击沉。
战场的日军尸体
美军每前进一小步，都面临着日军的顽强抵抗。守岛日军凭借坑道、天然岩洞和山地反斜面阵地，削弱美军的进攻，并积极开展近战夜袭，组织小部队频繁实施猛烈反击，消耗美军的有生力量。1945年6月19日，牛岛向东京发出了最后的诀别电，然后指示部下做最后的惨烈的自杀攻击。1945年6月23日凌晨，牛岛见守岛无望，脱下军装换上和服，与身边的参谋喝完了最后的诀别酒，然后剖腹自杀。7月2日，尼米兹宣布冲绳之战结束。
绝望自杀的日军
美军拥有绝对优势兵力，掌握有制海权和制空权，但是仍然损失惨重。至战役结束，美军有32艘舰船被击沉，368艘被击伤，其中含13艘航母、10艘战列舰、5艘巡洋舰和67艘驱逐舰遭到损毁或重创，舰载机被击沉击落763架。阵亡1.3万（陆军4600人，海军4900人，海军陆战队3400人），受伤3.6万（陆军1.81万人，海军4900人，海军陆战队1.36万人），另有2.6万人的非战斗伤亡。冲绳之战是美军在太平洋战争中伤亡最大的一次战役，鉴于美军死伤比例过高，美军并未举行大规模庆祝活动。
美军占领冲绳岛
美军占领冲绳岛后，打开了进攻日本本土的门户。鉴于日军的顽强抵抗和美军在冲绳岛的巨大伤亡，美军估计如果进攻日本本土的话，将会遇到更激烈的抵抗，甚至可能付出100万人的伤亡，所以决定对日本使用原子弹，逼迫日军投降。1945年8月6日美国在日本广岛投掷原子弹！1945年8月9日美国在日本长崎投掷原子弹！原子弹的使用彻底摧毁了日军的抵抗意志，日本与1945年8月15日宣布无条件投降。
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