纵观我国历史上的著名的将领，几乎都是才能出众，骁勇善战的英雄，但是这些英雄往往却过着不好的生活，虽然他们对朝廷忠心耿耿，又在边关立下了赫赫战功，但是只要皇上心里对他们感到不满，那么他们以后的生活也就会变得艰难坎坷。今天，我来为大家介绍一位明朝的镇边大将，他立下赫赫战功，却被贬地方，这究竟是怎么回事呢？
郭登是明朝开国武将武定侯郭英的孙子。正统中年，郭登跟随大将沐斌讨伐腾冲，凭借战功迁升至署都指挥佥事。正统十四年，皇上亲自北征，郭登奉命到大同护卫，此时朱勇等人全军覆灭，宦官王振等人唆使皇上从居庸关回朝，并提议绕道土木堡地区。
郭登向大学士曹鼐、张益上书说:“护驾皇上还是从紫荆关返回为好。”然而王振却不肯答应，后来明英宗在土木堡被瓦剌首领也先俘获，当时大同的将士们殊死搏斗，战死的人有很多。战斗很理激烈，城门在白天里就紧闭着，城中也是人心惶惶。
郭登亲自来到军营中鼓舞军心，修补城墙，准备兵械，又亲自去抚慰受伤的士卒，祭奠那些战死的士兵，为那些中了箭伤的将士敷药。郭登对众人说：“吾誓与此城共存亡，不令诸君独死也。”同年八月，也先带着俘获的明英宗向北离去，途经大同时特意派遣袁彬进入城中索要金币。
当时郭登紧闭城门，用飞桥让袁彬进来，郭登与侍郎沈固、给事中孙祥等出城拜见皇上，趴在地上放声恸哭，并拿出来二万多两黄金以及宋瑛等人的财物进献给了皇上，让他用来赏赐也先。当天晚上，也先又带着士兵在城西扎营，而郭登悄悄地派遣了几位身手不凡的人前去救回皇上，但是没有成功。第二天，也先便带着明英宗离去。
景帝执掌权力后，在景泰元年的春天，骑兵侦查到了敌寇数千名骑兵正从顺圣川进入到营沙窝，郭登立即率领士兵发动进攻，大破其军。而当时边关将领从土木堡之败以后，都畏缩起来，不敢与敌人交战，但是郭登却以八百人大破敌寇数千名骑兵，军心也因此得到大振。
同年四月，敌人几千名骑兵来袭，郭登从东门出战。他假装打不过敌人，引诱他们入城，这时城中的伏兵出动，敌人败走。六月，也先再次率领两千骑兵前来侵犯，郭登又一次击退了他。
过了几天，也先又带着俘获的明英宗来到城外，说要送皇上回朝，而郭登与守备的人早就设下计策，准备好了朝服等候车驾进入城内，而伏兵却在城上准备，等到英宗一进来，立刻放下城门。但也先进入城门后有所察觉，于是他带着英宗逃去。
起初，也先打算攻取大同作为自己的巢穴，所以多次带兵进攻。但是每次到这里就大败，军心挫败，于是这才产生了归还明英宗的想法。在明英宗复位第二年后，郭登以年老有疾请求还家，郭登刚到大同时，士卒中能够战斗的将士才不过几百人，马百余匹而已。
等到后来他离开，这里的马已经有一万五千多匹，精锐的士卒也有数万人，当地已经成为了军事重镇，郭登离开后，大同人十分怀念他，明英宗经过大同，又特意派遣人对郭登说：“皇上和你家有姻亲，为何当初你拒绝打开城门迎接他？”郭登上奏说：“臣奉命守城，不知其他。”但英宗怀恨在心，等到他复辟以后，郭登害怕自己遭到报复，于是立即上书陈奏八件事，大多迎合皇上心意。不久，朝廷命郭登掌管南京中府事务。
第二年皇上又令他回朝，此时明英宗的亲信弹劾郭登违反法律，按照规定郭登应该被斩，但明英宗把他贬为都督佥事。等到明宪宗即位后，才特意下诏恢复了郭登的伯爵身份。成化八年，郭登去世，朝廷追赠他为定襄侯，谥号是“忠武”。
郭登为保卫边关付出了自己毕生的心血，他久经沙场，又为朝廷立下了赫赫战功，但是他却没能得到应有的荣誉，实在让人感到心寒。如果没有郭登在大同防备也先的进攻，很有可能明朝的历史就会重新书写。
总的来说，郭登虽然身为镇边大将，却没能得到统治者应有的信任和厚待，由于他当初拒绝了也先的请求，没有将皇上接入城中，从而导致了明英宗怀恨在心，最终被贬地方。即便后来明宪宗恢复了他的爵位，但是这样的一位功臣晚年生活竟然如此落寞，实在让人感慨不已。
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